Veinte años atrás, los teléfonos celulares eran objetos poco comunes, con una forma parecida a la de un ladrillo, utilizados a gritos por las personas que trabajaban en los bancos. En la actualidad son omnipresentes.

Desde hace un año, las empresas de telefonía móvil vendieron 250 millones de aparatos, y se estima que hay más de un billón de usuarios alrededor del mundo. Los teléfonos celulares funcionan mediante la emisión y la recepción de datos de voz en forma de ondas de radio a una estación base, que a su vez se encuentra conectada a la red telefónica internacional. El aparato del usuario se sintoniza constantemente con la estación base más cercana, que tenga la señal más fuerte.

De esta forma pueden establecerse comunicaciones mientras el usuario se encuentra en movimiento. Los teléfonos van siendo cada vez más pequeños y poderosos, capaces de capturar imágenes digitales, conectarse a Internet e, inclusive, de ser bibliotecas musicales portátiles.